旧石器～縄文時代

旧石器時代（200万年前～1万3千年前）

日本がまだ大陸と陸続きになっていた氷河時代に、ナウマンゾウやオオツノジカなどの動物を追い求めて、人々は日本列島にやって来ました。約2万年前頃が最後の氷河期で海水面が約100メートル低下していたようです。人々は丘陵上に住み、獲物を求めて移動する狩猟、採集の生活を営んでいました。まだ土器はなく、彼らの道具は石を割って作った、ナイフ型石器や細石刃（さいせきじん）などの打製石器を使っていました。市内で最初に人が住み始めたのは、西岐波の台地（長桝遺跡、南方遺跡）や常盤湖周辺で、1万数千年前の石器が出土しています。石材の一つである黒曜石は、大分県姫島や佐賀県腰岳産のもので、当時から交流があったものと考えられます。

長桝遺跡（ながますいせき）

ナイフ型石器や細石刃などの旧石器時代の石器類や、縄文時代早期（約8,000年前）の炉跡・住居跡・石鏃（矢じり）が出土しました。

縄文時代　（13,000年前～2,300年前）

氷河期が終わり気候が温暖化すると、生態系が変化して現在のような森や動物が現れました。約6,000年前頃には海面が上昇し、今の日本列島の形に近づきました。人々は、豊かな自然の恵みに支えられ、地面を掘って作った「竪穴式住居（たてあなしきじゅうきょ）」に住み、小集落を形成して定住し、狩猟・採集・漁労の生活を営みました。土器が初めて使われた時代で、表面には縄、竹、貝殻などで複雑な文様が刻まれています。食物の煮炊きやドングリのアク抜きに使われるなど、土器のおかげで食生活が豊かになりました。また、矢じりの発明により弓矢が使われ、動きの早い小動物の狩りも可能になりました。

月崎遺跡

東岐波日ノ山の南麓、月崎海岸の砂丘上に営まれた海浜集落遺跡です。多量の土器や炉跡のようなもの、竪穴式住居の柱穴が出土しました。縄文時代前期（約6,000年前）と後期（約3～4,000年前）が、遺跡の最盛期です。土器の他に、石錘や土錘（漁網用のおもり）が多数出土しました。海岸沿いであることから、漁労中心の生活であったと思われます。他に、石鏃（矢じり）、石きり、石斧、木の実をすりつぶす磨り石などもありました。日ノ山などで小動物を狩り、木の実を採集していたことが伺われます。西部瀬戸内地方を代表する縄文遺跡です。