全国の環境NGOからなる「環境首都コンテスト全国ネットワーク」を主催団体とし、日本に「環境首都」を誕生させることを目的に、コンテスト形式で自治体の環境施策調査を行い、その結果を集計し、ポイントの高い自治体を表彰するもので、2001年から毎年行われています。
　日本の「環境首都」の称号を得るには、総合順位が第1位であり、総合点が満点の70％以上であることなど、いくつか条件がありますが、過去8回のコンテストではその称号を獲得した自治体はありません。